維珍銀河完成首次滿員太空試飛
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新華社洛杉磯7月11日電(記者譚晶晶 黃恒)英國維珍銀河公司的“團結”號太空船11日完成首次滿員太空試飛,向其商業(yè)太空游計劃邁進一步。該公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森作為機組成員參與此次試飛。
美國東部時間11日約10時40分,維珍銀河一架雙體運輸機載著“團結”號太空船從位于美國新墨西哥州的航天發(fā)射場起飛,在距地面約15千米的高空釋放“團結”號。隨后,“團結”號啟動火箭發(fā)動機加速,數分鐘后關閉發(fā)動機,借助慣性繼續(xù)爬升。在到達距地面約86千米的最高點后,“團結”號緩慢轉向、滑翔下降,最后順利降落在發(fā)射場跑道。
這是維珍銀河公司的第四次載人太空試飛,也是首次滿員太空試飛,共搭載6人,包括該公司4名任務專家和2名飛行員。除布蘭森外,另外3名任務專家為維珍銀河公司副總裁西麗莎·班德拉、首席宇航員教練貝絲·摩西和首席運營工程師科林·貝內特。
據維珍銀河介紹,此次試飛主要目標是評測客艙和用戶體驗,包括評估客艙環(huán)境、座椅舒適度、人體失重感受、飛船內能看到的地球景觀等,展示飛船上開展科學研究的條件,驗證太空旅行的培訓方案等。
此次試飛后,任務團隊將對飛船進行檢查,全面評估各項數據。維珍銀河計劃在2022年正式開啟商業(yè)太空游業(yè)務,在此之前還將進行兩次試飛。